Il gioco rappresenta lo strumento principale attraverso cui bambini e bambine, nei primi anni di vita, esplorano il mondo e apprendono nuove competenze. Attraverso l’esperienza ludica il bambino costruisce conoscenze, sperimenta ruoli, sviluppa il linguaggio e impara a regolare le proprie emozioni.
Intorno ai due anni di età, il gioco sensomotorio, basato sull’esplorazione diretta degli oggetti e sull’azione, evolve gradualmente nel gioco simbolico. Questa trasformazione segna un passaggio fondamentale nello sviluppo: il bambino inizia a “fare finta”, ad attribuire significati nuovi agli oggetti e a rappresentare situazioni di vita quotidiana.
Perché il gioco simbolico è fondamentale
Il gioco simbolico è particolarmente importante per lo sviluppo delle competenze linguistiche, sociali e relazionali. Attraverso la simulazione di scenari realistici, il bambino amplia il vocabolario, impara a strutturare frasi più complesse, esercita la capacità narrativa e consolida la comprensione delle regole sociali. Interpretare ruoli diversi favorisce inoltre l’empatia e la capacità di mettersi nei panni dell’altro.
Dal punto di vista terapeutico, il gioco simbolico rappresenta uno strumento estremamente potente. La sfida per i terapisti è spesso quella di riadattare creativamente i materiali a disposizione, ovvero saper osservare un gioco oltre la sua funzione immediata permette di ampliare le opportunità di intervento e riutilizzarlo in contesti diversi.
Il Set del Dentista: un gioco, tre usi terapeutici
Il Set del Dentista — con bocca in plastica, denti, specchietto, spazzolino, siringa e strumenti odontoiatrici — è pensato per il gioco simbolico ma si presta a essere declinato in almeno altri due ambiti terapeutici, diventando uno strumento versatile e prezioso.
Il dentista – Borgione
1. Gioco simbolico: esplorare ruoli e strumenti
Nella sua forma più diretta, il Set del Dentista consente di analizzare e nominare gli attrezzi presenti (specchietto, siringa, spazzolino, denti finti), assegnare ruoli — dentista e paziente — e simulare una visita. Questa attività arricchisce il vocabolario, allena la costruzione di frasi contestualizzate e favorisce la comprensione delle sequenze d’azione.
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2. Storie sociali: prepararsi alla visita dal dentista (utile con bambini con autismo)
Nei percorsi con bambini nello spettro dell’autismo, ma non solo, può essere molto utile anticipare situazioni potenzialmente stressanti o nuove, come una visita odontoiatrica o medica. Attraverso la simulazione guidata e la costruzione di una breve storia strutturata, si può aumentare la prevedibilità dell’esperienza reale, riducendo ansia e comportamenti oppositivi.
Il bambino ha così la possibilità di familiarizzare con strumenti e procedure in un contesto protetto e rassicurante, che crei prevedibilità al momento della vera visita.
3. Prevenzione e educazione alla salute orale
La presenza della bocca in plastica consente di spiegare in modo concreto e visivo l’importanza dell’igiene orale. Si possono mostrare le modalità corrette di spazzolamento, parlare di carie e di alimentazione, promuovere abitudini sane fin dalla prima infanzia. Un’attività educativa che unisce linguaggio, comprensione e comportamenti di salute.
Un materiale, infinite possibilità
Il Set del Dentista dimostra come uno stesso gioco possa diventare, nelle mani di un terapista attento, uno strumento terapeutico multifunzionale. La capacità di ricontestualizzare i materiali è una delle competenze più preziose nel lavoro clinico con i bambini: permette di mantenere alta la motivazione, variare le proposte e raggiungere obiettivi diversi con lo stesso set.
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