Supporti materiali negli esercizi per la memoria degli anziani

Gli esercizi di memoria per anziani sono parte integrante della quotidianità per molti terapisti specializzati nel trattamento di pazienti della terza età.

Parlando di stimolazione cognitiva, è utile ricordare che i supporti materiali usati con regolarità per promuovere la partecipazione attiva, il recupero delle funzioni mnestiche e il mantenimento dell’autonomia danno buoni risultati.

In questo articolo vediamo una breve selezione di alcuni dei materiali oggi più utilizzati.

Esercizi per la memoria degli anziani e coinvolgimento del paziente

L’efficacia degli esercizi per la memoria degli anziani ha come requisito il coinvolgimento attivo, soprattutto in presenza di decadimento lieve o patologie neurodegenerative. In sostanza, risultano determinanti attività strutturate ma flessibili, che tengano conto e riescano a collegare capacità residue, interessi personali e abitudini di vita. 

L’utilizzo di materiali adeguati consente ai terapisti di lavorare attivando differenti tipi di memoria come ad es. episodica, semantica, procedurale, adattandosi alle specifiche abilità residue e ai bisogni di ciascun individuo.

Allo stesso modo, l’aspetto sensoriale dei materiali, così come la loro familiarità e accessibilità, rappresenta un ponte tra stimolazione cognitiva e risposta emotiva. Oggetti evocativi o giochi strutturati possono rievocare ricordi, innescare associazioni e incentivare la comunicazione, anche nei pazienti con deterioramento cognitivo avanzato. Inoltre, la varietà e la flessibilità degli strumenti consentono di calibrare l’intervento, rendendolo gradualmente più complesso o semplificato a seconda dell’andamento delle capacità residue.

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Giochi cognitivi analogici: carte, puzzle e memory

Tra i materiali più diffusi nella stimolazione cognitiva troviamo giochi analogici che consentono di potenziare in modo mirato la memoria episodica, favorire il recupero di esperienze passate e la memoria di lavoro, essenziale per l’elaborazione e il mantenimento temporaneo delle informazioni.

• Le carte memory, con immagini semplici o legate alla vita quotidiana, stimolano l’attenzione sostenuta, la concentrazione e il riconoscimento visivo. 

• I puzzle, variabili per numero e forma dei pezzi, contribuiscono allo sviluppo della pianificazione, dell’orientamento e organizzazione spaziale oltre che alla capacità di riconoscere forme e colori e stimolare la capacità di problem solving. 
• Le carte di associazione (immagine-parola, oggetto-azione, categoria-funzione) allenano il ragionamento logico e le connessioni semantiche, favorendo l’accesso lessicale.

Questi materiali, oltre a essere accessibili e facilmente personalizzabili in base alle capacità del singolo paziente e terapista, favoriscono il coinvolgimento attivo e creano un contesto ludico-relazionale che stimola la motivazione.

Memory kit e materiali tattili 

Qualora la terapia si basi su una maggiore attivazione delle reti neurali, gli specialisti possono scegliere di servirsi di memory kit e materiali tattili

I memo del tatto stimolano la percezione somestesica e la discriminazione tattile, potenziando la consapevolezza corporea e le capacità attentive. 

Le carte sensoriali, spesso accompagnate da immagini, parole o superfici testurizzate, offrono un’esperienza combinata visiva e tattile, che rafforza i canali percettivi e supporta l’elaborazione mnestica. 

I memory kit strutturati includono oggetti quotidiani, fotografie, materiali olfattivi e sonori, organizzati per favorire il richiamo autobiografico e la narrazione, elementi centrali nella stimolazione della memoria episodica.

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Materiali autobiografici e life story tools

Gli esercizi per la memoria degli anziani vengono spesso abbinati a materiali autobiografici o ai cosiddetti life story tools. Fotografie, oggetti personali, lettere, musica d’epoca o ricostruzioni sensoriali di ambienti familiari vengono usati per facilitare l’accesso alla memoria autobiografica, potenziando l’identità personale e il senso di continuità del sé.

Utilizzati in contesti terapeutici o educativi, questi materiali permettono di attivare ricordi legati alla storia individuale della persona, stimolando la narrazione e favorendo il dialogo con operatori, familiari e pari. La creazione di “diari di vita” o memory box – contenitori personalizzati con oggetti rilevanti – rappresenta una pratica diffusa in contesti residenziali e domiciliari, utile anche al personale per comprendere meglio i bisogni e le preferenze del paziente.

Com’è facile immaginare, l’approccio è tanto più efficace quanto più è personalizzato e integrato in una relazione terapeutica empatica. Può essere caratteristico anche il coinvolgimento di più attori esterni come ad esempio i famigliari del paziente preso in carico. L’attivazione della memoria affettiva, mediata da oggetti carichi di significato, può contribuire a ridurre stati di ansia, migliorare l’umore e potenziare la comunicazione, anche nei soggetti con gravi difficoltà verbali.